Neal Adams, el
legendario dibujante de cómics que revitalizó a Batman y otros superhéroes con su estilo más realista y quien
defendió los derechos de los creadores, ha muerto. Tenía 80 años.
Influyó en varias generaciones con su estilo y co-creó
personajes como Ra's al Ghul, Man-Bat y uno de los primeros
superhéroes negros de DC, Green Lantern
Jon Stewart.
Adams murió el jueves en Nueva York por complicaciones de una fuerte infección, dijo su
esposa, Marilyn Adams, a The Hollywood Reporter.
Adams sacudió el mundo de los cómics a fines de la década de
1960 y principios de la de 1970 con su versión tonificada y vigorosa de los
héroes, primero en DC con un personaje llamado Deadman, luego en Marvel con X-Men
y The Avengers y luego con su
influencia más duradera, Batman.
Durante su carrera en Batman,
Adams y el escritor Dennis O'Neil
introdujeron un cambio revolucionario en el héroe y los cómics, aportando
realismo, cinetismo y una sensación de dramatismo a su narración, oponiéndose a
la cursi serie ABC de los años 60 protagonizada por Adam West y a los años del
héroe dirigido a lectores infantiles.
Creó nuevos villanos para la galería de villanos: Man-Bat y Ra's al Ghul, así como la hija de este último, Talia, que se convirtió en la amante de Batman. El padre y la hija,
interpretados por Liam Neeson y Marion Cotillard, fueron personajes clave en la
trilogía de películas de Batman dirigida por Christopher Nolan.
Su trabajo en Batman también revivió a algunos villanos que
se habían vuelto obsoletos, incluso a Joker,
que se volvió menos cómico y más el maníaco homicida que los lectores y
cinéfilos modernos conocen y aman, tomando realmente su lugar como el
archienemigo del Encapotado.
“Nos fuimos por el camino difícil. Decidimos que Joker estaba un poco loco”, dijo Adams
a Abraham Reisman para un artículo de Vulture de 2019 que argumentó que
sin esa historia clásica, “The Joker's
Five-Way Revenge” de 1973 en Batman
No. 251, cómics como The Killing
Joke y las representaciones de Jack Nicholson, Heath Ledger y Joaquin
Phoenix no existirían.
“No era ningún secreto que estábamos haciendo bien a
Batman”, dijo Adams durante un panel en la Comic-Con
de San Diego en 2010. “Era como si el recuerdo de DC Comics acompañara las
declaraciones que tanto Denny como yo estábamos haciendo, que queremos que sea
más realista, más escabroso. Y así es como recordamos, sea cierto o no, que Batman debería ser. Y cuando lo
hicimos, todos dijeron: 'Ah, eso es. Ya no necesitamos comedia’.”
Adams, también
con O'Neil, dio un giro, entonces
controvertido, para Green Lantern/Green
Arrow, abordando problemas sociales como la adicción a las drogas, el
racismo y la sobrepoblación y creando al héroe de Green Lantern, Jon Stewart, quien se convirtió en uno de los
primeros personajes de raza negra de DC. Su historia de dos partes de 1971,
"Snowbirds Don't Fly", sigue estando presente como parte de la
evolución de las historias hacia lectores más maduros.
Fue en este apogeo creativo a mediados de los años 70 que
Adams dejó de dibujar para “Las dos grandes”, como se conocía a DC y Marvel, y lanzó Continuity
Studios, un estudio de artistas que
producía cómics, arte comercial y guiones gráficos, entre otros servicios. La
división de cómics creó personajes independientes como Bucky O'Hare y Ms. Mystic.
También demostró ser una influencia en generaciones de
artistas, dando a muchos un impulso o una entrada en la industria. Actuó como
mentor de Bill Sienkiewicz, quien
dibujaría arcos importantes de Moon
Knight y New Mutants, y Frank Miller, quien más de una década
después reinventaría al propio Batman
con The Dark Knight Returns.
“No fue hasta que me senté en las mesas de las convenciones
junto a las mismas personas que vería tratar a mi padre con tanta reverencia
que entendí: él también era su padre”, dijo su hijo Josh Adams en un comunicado a THR. “La cualidad más innegable de Neal Adams era la que había sabido de
él toda mi vida: era padre. No solo mi padre, sino un padre para todos los que
lo conocerían.”
Adams también
trabajó incansablemente para promover mejores condiciones de trabajo y,
radicalmente en ese momento, los derechos de los creadores, especialmente por
su trabajo. Desde el principio reconoció el valor de los creadores y fue una
espina en el costado de los editores, exigiendo una compensación para él y para
otros cuando sus personajes se adaptaban a otros medios.
Él, junto con Stan
Lee, formó la Academia de las Artes de Cómics, con la esperanza de iniciar
un sindicato que luchara por los beneficios y la propiedad en nombre de los
escritores y artistas. Lee quería
una organización que fuera más parecida a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, y sus caminos se
separaron.
A finales de los años 70, cuando se consagró una nueva ley
federal de trabajo por contrato, Marvel y el entonces editor en jefe Jim Shooter distribuyeron contratos que
establecían que los trabajadores independientes no podían hacer valer los
derechos de autor sobre sus creaciones. Como se detalla en la biografía de Lee de 2021 de Reisman, True Believer, Adams envió una copia del contrato,
garabateando en la parte superior: “¡No firme este contrato! ¡Estarás renunciando
a tu vida!” Si bien causó alboroto y conciencia, el esfuerzo no tuvo el efecto
deseado ya que Marvel apretó los puños y amenazó a cualquiera que intentara
sindicalizarse en el pozo sin agua de los artistas independientes.
Adams tuvo más
suerte al enfrentarse a los señores corporativos en otras dos áreas. Ayudó a
cambiar la práctica de los editores de cómics de quedarse con el arte original
de los artistas o incluso triturarlo y tirarlo, lo que influyó en las empresas
para establecer políticas de devolución del arte, algo que permitió a los
artistas disfrutar de una segunda fuente de ingresos. El caso más importante: Marvel devolvió páginas de arte a Jack Kirby, el co-creador de Fantastic Four, Thor, X-Men y Hulk.
También demostró ser un defensor de dos escritores y
artistas que sentaron las bases de DC, los creadores de Superman, Jerry Siegel y Joe Shuster. Cuando se enteró de su
difícil situación —un factor incitador fue escuchar que no podían asistir a un
musical de Broadway que presentaba al Hombre de Acero— lideró un esfuerzo de
cabildeo que finalmente condujo a un mayor reconocimiento para la pareja, una
etiqueta de creador en cómics y otros medios que continúa hasta el día de hoy,
más una pensión.
Adams nació en la ciudad de Nueva York el 15 de junio de
1941 y asistió a la Escuela de Arte
Industrial de Manhattan. Los cómics llamaron su atención a temprana edad, y
mientras DC lo rechazaba a fines de los años 50, hizo chistes para Archie Comics. También trabajó en
publicidad comercial, aportando un estilo artístico de historietas a sus
esfuerzos, lo que luego influiría en su trabajo de DC y Marvel y lo
ayudaría a sobresalir. Adams también
trabajó durante varios años en los años 60 en una tira cómica diaria
protagonizada por Ben Casey.
Al final de la década, finalmente aterrizó en DC, primero
haciendo portadas, luego historias de respaldo y finalmente las historias
principales. Cuando se le asignó Deadman
en el título Strange Adventures, prácticamente
había establecido su estilo, y era solo cuestión de tiempo antes de que la
industria se diera cuenta. Deadman
se convirtió en un éxito sorpresa y le valió un Alley Award por "la nueva perspectiva y la vitalidad
dinámica" que aportó al medio.
Durante el apogeo de Batman,
cuando Adams deslumbraba a los lectores mensualmente, también causaba revuelo
en las oficinas de DC con su arte.
“En aquellos días, si el trabajo llegaba lo suficientemente
temprano, permanecía en archivos planos en producción durante unas tres o
cuatro semanas antes de que alguien realmente lo tomara e hiciera las
correcciones de letras”, recordó el entonces editor Paul Levitz en un panel de 2010 en Comic-Con. “Los grandes libros
que siempre llegaban, la gente venía y los miraba. Y cuando venían a entregar su
arte, se detenían en la producción, [diciendo] '¿Tienes el último trabajo de
Neal?' o 'Déjame ver qué hay en el cajón del Detective'. Y eso se convierte en un ‘¿Puedes superar esto?’.”
“Mi padre era una fuerza”, dijo Josh Adams. “Su carrera estuvo definida por un talento artístico
sin igual y un carácter inquebrantable que lo llevó a luchar constantemente por
sus compañeros y los necesitados. Se haría conocido en la industria del cómic
como uno de los creadores más influyentes de todos los tiempos y defensor de
los derechos sociales y de los creadores. Cuando veía un problema, no dudaba.
Lo que se convertiría en historias contadas una y otra vez sobre las peleas que
luchó, nacieron de que mi padre simplemente vio algo mal mientras caminaba por
los pasillos de Marvel o DC y decidió hacer algo al respecto en
ese mismo momento.”
El artista también entendió el valor del apoyo de los
fanáticos y era un elemento fijo en la escena de las convenciones, donde era querido,
un cascarrabias y un depositario de la historia del cómic al que le encantaba
ser un narrador.
Además de su esposa durante 45 años y Josh, los
sobrevivientes incluyen a otros dos hijos, Jason y Joel; sus hijas Kris y Zeea;
nietos Kelly, Kortney, Jade, Sebastian, Jane y Jaelyn; y su bisnieto Maximus.
Sus tres hijos trabajan como artistas en el campo de los
cómics o la fantasía.
Información de The Hollywood Reporter.
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